Maintenir l'intégrité des lubrifiants

Un lubrifiant en graisse se compose de trois éléments principaux : une huile de base synthétique ou minérale (70 à 95 %), des épaississants (5 à 30 %) et des additifs. Ces derniers, dissous dans l'huile de base, confèrent à la graisse ses propriétés spécifiques.

Lorsque les lubrifiants sont au repos (c'est-à-dire qu'ils ne sont pas en mouvement ou sous charge), leurs composants liquides peuvent se séparer des épaississants ou des additifs. Des facteurs tels que la température, le type d'épaississant et la viscosité de l'huile de base influencent cette séparation. Ce phénomène, connu sous le nom de ressuage ou saignement statique, se produit souvent pendant le stockage ou lors d'arrêts prolongés des machines. Lorsque les lubrifiants « suintent », ils perdent une partie de l'huile de base, qui contient les additifs. Par conséquent, le lubrifiant perd une partie importante de ses propriétés et ne peut plus remplir sa fonction correctement.

Le ressuage est mesuré comme le pourcentage d'huile qui se sépare de la graisse totale. Pour la plupart des applications, un taux de ressuage de 1 à 5 % est acceptable. Cependant, si ce taux dépasse 10 %, cela peut indiquer des problèmes de stabilité du lubrifiant, entraînant des conséquences graves comme une usure accrue, une surchauffe, des coûts de maintenance plus élevés et une durée de vie réduite des équipements.

Pour éviter ces problèmes, il est essentiel d'utiliser des lubrifiants de haute qualité, de choisir le produit adapté aux conditions d'exploitation et de suivre les meilleures pratiques de maintenance.

Stratégies pour minimiser le ressuage des lubrifiants

Choisir le bon lubrifiant

Optez pour un lubrifiant spécialement formulé pour résister à la séparation des phases. Certains lubrifiants contiennent des additifs améliorant la stabilité, comme des antioxydants, des agents anti-mousse ou des stabilisants, qui sont particulièrement utiles dans les opérations critiques.

Vérifier la qualité des épaississants

Les épaississants, essentiels à la consistance des graisses, doivent être de qualité. Les épaississants instables ou inadaptés favorisent le ressuage. Les graisses contenant des systèmes d'épaississants stables, comme les épaississants à base de lithium ou de complexes de calcium, offrent une meilleure résistance à la séparation de l'huile.

Optimiser les conditions de stockage

Un stockage inadéquat peut provoquer le ressuage. Les températures extrêmes accélèrent la séparation de l'huile. Il est donc crucial de conserver les lubrifiants dans des lieux frais, secs et exempts de variations importantes de température.

Éviter la contamination

L'eau, la poussière ou d'autres particules peuvent compromettre la stabilité du lubrifiant et augmenter le risque de ressuage. Assurez-vous que les points de lubrification et les équipements sont propres avant toute application.

Contrôler les conditions d'exploitation des machines

La température, la pression et les charges mécaniques influencent la stabilité du lubrifiant. Surveillez ces facteurs et ajustez le choix du lubrifiant en fonction des conditions réelles d'utilisation.

Remplacer régulièrement les lubrifiants

Avec le temps, les lubrifiants se dégradent, augmentant le risque de ressuage. Un calendrier de maintenance incluant un remplacement périodique des lubrifiants, en particulier pour les équipements critiques, est essentiel.

Tester les lubrifiants régulièrement

Une analyse continue des lubrifiants utilisés permet d'évaluer leur qualité et de détecter les signes de séparation des phases. Cela permet de prendre des mesures proactives si des signes de dégradation ou d'instabilité apparaissent.

Quels lubrifiants choisir pour minimiser le ressuage ?

Pour limiter le ressuage, il est crucial de sélectionner des lubrifiants de haute qualité conçus pour éviter la séparation des phases. Voici quelques recommandations :

Graisses à épaississants stables

Graisses au lithium : communes et stables, elles offrent une bonne résistance à la séparation de l'huile dans des conditions normales.
Graisses au complexe de lithium : plus performantes que les graisses classiques, elles offrent une meilleure stabilité thermique et résistance au ressuage.
Graisses au complexe de calcium : particulièrement résistantes au ressuage, elles conservent l'huile même à haute température et offrent une excellente résistance à l'eau.

Lubrifiants avec additifs spécifiques

Additifs antioxydants : ils préviennent la dégradation des lubrifiants, réduisant ainsi le risque de ressuage.
Stabilisants et épaississants : ces additifs améliorent la stabilité de l'huile et préviennent la séparation des phases.

Lubrifiants synthétiques

Les lubrifiants à base de polyolesters (POE) ou de polyalphaoléfines (PAO) offrent une excellente stabilité thermique et chimique, limitant ainsi le ressuage.

Lubrifiants à haute viscosité

Les lubrifiants plus visqueux sont généralement plus stables et moins sujets à la séparation des phases.

Graisses résistantes à l'eau

Les graisses au savon de calcium ou d'aluminium offrent une haute résistance à l'eau et à la séparation de l'huile, idéales pour les environnements humides.

Conclusion

Réduire le ressuage des lubrifiants nécessite une combinaison de bonnes pratiques en matière de sélection, de stockage, d'application et de maintenance.

Choisir les produits adaptés aux conditions spécifiques de vos équipements et les entretenir dans des conditions optimales permet de limiter ce phénomène et de prolonger la durée de vie des machines.

La clé réside dans l'utilisation de lubrifiants stables, formulés pour répondre aux besoins opérationnels et environnementaux de vos installations.