La compatibilità di oli e grassi: un fattore cruciale nel campo della manutenzione

Molti tecnici danno per scontato che "un grasso è solo un grasso" e "un olio è solo un olio", ma in realtà la situazione è molto più complessa. Ogni anno, migliaia di macchinari vanno incontro a rotture a causa della miscelazione di lubrificanti incompatibili.

In questo articolo, spieghiamo perché la compatibilità dei lubrificanti è fondamentale, quali sono i rischi della miscelazione dei lubrificanti incompatibili e come prevenire le criticità quando si decide di cambiare prodotto.

Composizione di un lubrificante

Per capire meglio cosa succede quando si miscelano lubrificanti incompatibili, è importante prima spiegare qual è la loro composizione.

Un olio lubrificante è costituito da:

• olio di base, che ne definisce la funzione.
• additivi, che rafforzano le proprietà dell’olio base e conferiscono proprietà peculiari.

Un grasso è un olio lubrificante con l'aggiunta di un addensante. L'addensante non ha di per sé proprietà lubrificanti, ma garantisce una migliore adesione dell’olio lubrificante.

Cosa succede quando si miscelano lubrificanti incompatibili?

Quando si miscelano lubrificanti incompatibili, si possono presentare le seguenti criticità:

1. Incompatibilità dell'addensante
   La miscelazione di grassi incompatibili può causare un’eccessiva separazione dell’olio dall'addensante (fenomeno noto anche come oil bleeding). Il grasso, quindi, perde le sue proprietà lubrificanti, causando l’usura prematura e la rottura dei componenti. 
2. Variazioni di viscosità
   La viscosità è uno dei fattori più critici nella scelta del lubrificante. La miscelazione di oli con viscosità diverse interrompe l'equilibrio chimico-fisico, rendendo la lubrificazione meno efficace e con una minore stabilità meccanica.
3. Perdite di lubrificante
   Alcuni tipi di oli base sono completamente incompatibili tra loro. Ciò può portare alla separazione dell'olio, con conseguente rottura delle guarnizioni e gocciolamenti di olio, riducendo significativamente l'efficacia del lubrificante.
4. Incompatibilità degli additivi
   Gli additivi da miscelare vengono selezionati con attenzione al fine sia di migliorare le proprietà dell'olio di base, sia di evitare eventuali interazioni indesiderate. L’eventuale miscelazione di additivi incompatibili può neutralizzarne l'efficacia, con conseguente riduzione della protezione e aumento dell'usura dei componenti.

Come identificare la contaminazione del lubrificante?

Rilevare una contaminazione del lubrificante non è sempre facile, ma è importante osservare alcuni indicatori importanti:

1. Nei grassi: verificare la presenza di gocciolamenti in corrispondenza dei cuscinetti o di grasso indurito all'interno dei cuscinetti.
2. Negli oli: verificare l’effettiva presenza di separazione e di potenziali perdite. Controllare, inoltre, un eventuale aumento della temperatura di esercizio, che può essere un indizio della contaminazione dovuta a lubrificanti incompatibili.
3. Analisi di oli o grassi: le analisi di laboratorio possono confermare l’eventuale contaminazione del lubrificante.

Cosa fare se sono stati miscelati dei lubrificanti incompatibili?

Se sospetti che siano stati miscelati dei lubrificanti incompatibili, segui questi passaggi chiave:

1. Spegni la macchina, per prevenire ulteriori danni.
2. Controlla la documentazione, verificando le specifiche tecniche del lubrificante consigliato.
3. Pulisci il sistema di lubrificazione, rimuovendo il lubrificante vecchio e contaminato. Potrebbe essere necessario utilizzare un olio per la pulizia compatibile.
4. Applica il lubrificante corretto, riempendo il sistema con il lubrificante appropriato.
5. Monitora le prestazioni, controllando regolarmente la macchina dopo la lubrificazione per garantirne il corretto funzionamento.

Conclusioni

La compatibilità di oli e grassi è un aspetto fondamentale da tendere in considerazione per garantire una gestione efficace della lubrificazione. La miscelazione di prodotti incompatibili può danneggiare gravemente i macchinari con conseguenti costi di riparazione elevati, in particolare nel settore food, dove vigono le normative sulla sicurezza alimentare.

Seguendo le linee guida descritte in questo articolo e utilizzando i lubrificanti corretti, è possibile prolungare la durata dell'attrezzatura e mantenere prestazioni ottimali della macchina.

Non sei sicuro che i tuoi lubrificanti siano compatibili? Chiedi il parere di un esperto per evitare qualsiasi danno.

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