Cinta transportadora 20 dB más silenciosa

Una cinta transportadora con banda modular de plástico de 100 metros de largo, en el centro de distribución de Febelco en Sint-Niklaas, venía generando desde hacía tiempo ruido excesivo, formación de polvo y un alto nivel de desgaste. Con una estrategia de lubricación seca específica basada en Interflon Food Lube AL y un Interflon Oil Dispenser móvil, esta línea crítica se transformó en una cinta transportadora más silenciosa y de bajo mantenimiento. Lo que comenzó como una prueba en una sola línea ahora se ha extendido a varias cintas transportadoras en otras dos sucursales de Febelco.

Situación: ruido, polvo y efecto stick-slip en una cinta transportadora

Febelco es la mayor cooperativa mayorista y distribuidora de productos (para)farmacéuticos en Bélgica y abastece a más de 3.200 farmacias desde siete sucursales. Sin embargo, en la sucursal de Sint-Niklaas, una cinta transportadora con banda modular de plástico de 100 metros estaba generando problemas serios. 

La cinta transportaba contenedores con medicamentos a través de la instalación y generaba más de 80 dB de ruido, comparable al paso de un camión. La causa principal era el efecto stick-slip: un movimiento de arranque y parada en las curvas, donde los módulos plásticos y las guías se deslizaban entre sí bajo alta presión de contacto. La cinta no se lubricaba previamente, lo que permitía que la fricción y el desgaste aumentaran sin control.

Las consecuencias para la operación eran claras:

• Ruido: una molestia continua para los empleados en los puestos de trabajo situados debajo de la cinta.
• Formación de polvo: la fricción entre las piezas plásticas generaba un polvo blanco fino que se depositaba sobre estaciones de trabajo y pantallas.
• Desgaste y riesgo de paradas: la pérdida visible de material indicaba desgaste prematuro y un mayor riesgo de paradas no planificadas y costos de reemplazo.

Solución: lubricación seca, dosificada automáticamente

Interflon desarrolló una estrategia de lubricación basada en lubricación seca, en línea con los requisitos de higiene del entorno farmacéutico. El objetivo era reducir la fricción y el ruido mediante una película lubricante seca que también evitara la adhesión de polvo y suciedad, minimizando así el riesgo de contaminación y goteo.

Estrategia de lubricación y selección del producto

Estas cintas transportadoras trabajan en un régimen de lubricación límite y mixta, con bajas velocidades, altas cargas y frecuentes movimientos de arranque y parada. En este régimen, las películas lubricantes convencionales suelen desplazarse rápidamente y aparece el stick-slip. Por ello se eligió Interflon Food Lube AL con tecnología MicPol®.

Este lubricante de película seca, registrado NSF H1 y libre de PFAS, es ideal para lubricación automática en las industrias alimentaria, de bebidas y farmacéutica, y ofrece un rendimiento muy alto incluso en aplicaciones exigentes con bandas modulares plásticas.

Gracias a la acción capilar del lubricante, la tecnología MicPol® penetra profundamente en los espacios entre los módulos y las uniones pasador-buje. El lubricante es, por así decirlo, “absorbido” por las holguras entre las piezas, alcanzando incluso las zonas más difíciles de acceder. Las propiedades de reducción de fricción de MicPol® disminuyen considerablemente la fricción y el desgaste y reducen de forma significativa el nivel de ruido.

La película lubricante seca no atrae polvo ni suciedad y no deja residuos en la parte inferior de los contenedores transportados. Interflon Food Lube AL puede aplicarse en capas muy finas y tiene una vida útil muy prolongada incluso en cantidades mínimas. Esto significa que se necesita muy poco producto para obtener una protección elevada y que los intervalos de lubricación pueden ampliarse con seguridad.

Método de aplicación: lubricación móvil y automática

Se utiliza Interflon Oil Dispenser para lograr una lubricación uniforme y óptima a lo largo de toda la cinta. Este sistema automático, accionado por aire comprimido, aplica una cantidad de lubricante ajustable con precisión mediante dos boquillas.

La cinta no está formada por un único bucle continuo, sino por varias secciones con interrupciones. Cada sección constituye su propia cinta giratoria, que se conecta de forma continua con la siguiente para que los contenedores puedan seguir desplazándose.

Como la lubricación debe realizarse en cada sección individual, se optó por un Oil Dispenser móvil, que puede trasladarse fácilmente y conectarse en distintos puntos de la instalación. De esta forma, todas las zonas críticas, incluidas las curvas, se lubrican de manera fiable sin necesidad de invertir en múltiples sistemas de lubricación.

Resultados: 20 dB menos de ruido e intervalos de lubricación de 6 semanas

La nueva estrategia de lubricación produjo mejoras medibles de forma inmediata.

• Reducción de ruido
  El nivel sonoro bajó de aproximadamente 80 dB a 60 dB. Una diferencia de 10 dB suele percibirse por el oído humano como aproximadamente la mitad del ruido. Por lo tanto, una reducción de 20 dB deja alrededor de una cuarta parte del nivel original. Esto tiene un impacto importante en el confort y la seguridad, especialmente durante exposiciones prolongadas.
• Menos polvo y desgaste
  El uso de Interflon Food Lube AL con tecnología MicPol® prácticamente eliminó el polvo generado por fricción. Apenas se observó pérdida de material en los módulos plásticos, lo que indica menor fricción y desgaste. Además, la película seca no atrae polvo ni suciedad, manteniendo limpias tanto las estaciones de trabajo como la propia cinta transportadora.
• Mayor intervalo de lubricación
  Inicialmente, la cinta se lubricaba semanalmente con Interflon Food Lube AL. Ahora el intervalo se ha extendido a un ciclo completo de la cinta cada seis semanas. Esto reduce significativamente la carga de mantenimiento y también el consumo de lubricante.

El éxito de la primera aplicación en Sint-Niklaas llevó a Febelco a implementar el mismo enfoque en cintas transportadoras con banda modular de plástico de otros dos centros. Esto confirma la reproducibilidad y escalabilidad de la solución.

Experiencia del coordinador de mantenimiento

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