Vloeivetten verlagen kosten en geluidsniveau

De Zeeuws-Vlaamse Asfalt Centrale is de enige asfaltfabriek in Zeeland die voor zowel kleine als grotere projecten snel en flexibel het benodigde asfalt kan leveren. Sinds 2017 gebruikt het bedrijf Interflon vloeivetten voor haar tandwielkasten en reductoren terwijl de staalkabels voor het transportsysteem worden gesmeerd met drukbestendige smeerolie met droge film. Ronald Aerts, chef asfaltinstallaties, is meer dan tevreden over de keuzes die leidden tot onder meer een langere standtijd, energiebesparing en een lager geluidsniveau.
 

Asfalt maken doe je niet zomaar. Iedere soort asfalt kent zijn eigen grond- en hulpstoffen die in verschillende verhoudingen worden gedroogd, gemengd, verwarmd, gezeefd en opgeslagen in verwarmde silo’s tot aan het moment van gebruik. Ronald Aerts: “Op dit moment hebben we zestig soorten asfalt in onze computer opgeslagen die allemaal hun eigen specifieke kenmerken hebben. Afgestemd op de wensen van de klant en de locatie waar het wordt toegepast.”

Duurzaam bezig
Voor de productie van asfalt maakt het bedrijf niet alleen gebruik van nieuwe grondstoffen. In het kader van duurzaamheid – een thema dat bij H4A de volle aandacht heeft – wordt 30 tot wel 65% gerecycled (dus ‘oud’) asfalt bijgemengd. Tevens worden in Zeeland proeven gedaan met bioasfalt. Hierbij wordt een deel van het bitumen vervangen door lignine. Deze ‘houtstof’ zorgt bij bomen voor de stevigheid en is een restproduct uit de papierindustrie dat in veel gevallen gewoon wordt verbrand. Toen de Wageningen UR ontdekte dat het materiaal qua eigenschappen sterke overeenkomsten heeft met bitumen, is onderzoek gestart naar de toepassing van lignine als gedeeltelijke vervanger van bitumen in asfalt.”

Energie besparen
Juist vanwege deze focus op duurzaamheid was Aerts geïnteresseerd in smeermiddelen van Interflon die de wrijving zodanig verlagen, dat significante energiebesparingen zijn te realiseren. “Onze onderhoudsafdeling voert een groot deel van het benodigde onderhoud in eigen beheer uit. Hiermee behouden we de maximale flexibiliteit die je als kleinere onderneming in staat stelt snel op vragen te kunnen reageren. Maar het geeft ons ook de mogelijkheid om te optimaliseren in onze eigen processen.”

Interflon heeft in november 2016 een zogenaamde QuickScan uitgevoerd om te kijken wat bij de besparingsmogelijkheden waren met betrekking tot het energieverbruik en onderhoudsintervallen. De uitkomsten waren veelbelovend: het vervangen van de oude smeermiddelen in de tandwielkasten en reductoren door een semi-vloeibaar en verpompbaar smeervet (Interflon Grease MP00) zou leiden tot een besparing van € 2.200 per jaar op stroomkosten en een jaarlijkse besparing van 20.000 kg CO2 opleveren. Ronald Aerts: “Dit soort concrete cijfers is voor ons belangrijk, omdat je hiermee direct kunt uitrekenen wat de terugverdientijd is van de extra investeringen in smeermiddelen die hiervoor nodig zijn. De producten zijn namelijk wel duurder, maar de besparingen die je hiermee bereikt door een lagere energierekening, langere onderhoudsintervallen en een langere levensduur door minder slijtage, zijn vele malen groter. Voor ons was het bovendien een prettige bijkomstigheid dat de lagere wrijving ook leidde tot een veel lager geluidsniveau. Dat merk je direct wanneer je in de fabriek komt.”

Verlenging levensduur staalkabels

Naast de vloeivetten stapte het bedrijf ook over op een ander smeermiddel voor het smeren van de staalkabels als onderdeel van een transportsysteem. Deze kabels moesten in de oude situatie iedere jaar worden vervangen. Door toepassing van een zeer drukbestendige smeerolie met droge film (Interflon Lube EP) – waaraan geen deeltjes kunnen blijven kleven – heeft de asfaltfabriek de standtijd aanzienlijk verlengd. Hiermee wordt niet alleen bespaard op onderhoudskosten (uren, stilstand) maar ook op de inkoop van het aantal staalkabels die zelf al snel een paar duizend euro kosten. “Fijne mensen die bij Interflon werken”, geeft Aerts aan. “Ik heb inmiddels te maken gehad met verschillende medewerkers, maar zonder uitzondering zijn het mensen met kennis van zaken, een professionele houding en bovendien gedreven. Ze praten dermate bevlogen over hun vakgebied dat je wel enthousiast móet worden. Dat maakt het voor mij wel een zeer prettige samenwerking.”