Food-grade kettingsmering op 45 transportbanden, van vrieskou tot stoom

Een groot Belgisch varkensverwerkend bedrijf heeft 45 bovengrondse transportsystemen die onder sterk uiteenlopende omstandigheden werken. Daardoor zijn smeerstrategieën nodig die op elke afzonderlijke toepassing zijn afgestemd.

• Bedrijfsomstandigheden: koelzones met gedocumenteerde omstandigheden van 0 °C en 100% luchtvochtigheid, water van 60–65 °C met blootstelling aan stoom, reiniging met gechloreerd water en sterk vervuilde verwerkingszones.
• Smeeruitdaging: verschillende kettingen vereisen verschillende smeermiddeleigenschappen, toepassingsmethoden en smeerintervallen.
• Aanpak:Food Lube G150 wordt gebruikt op meerdere kettingsystemen, terwijl Food Lube AL wordt toegepast op geselecteerde automatisch gesmeerde en aan temperatuur blootgestelde transporttoepassingen.
• Technische conclusie: een NSF H1-classificatie alleen volstaat niet voor de keuze van een smeermiddel. Ook temperatuur, vocht, vervuiling, reinigingsregime, viscositeit en toepassingsmethode bepalen of een smeermiddel geschikt is en of een ketting betrouwbaar blijft functioneren.

De uitgangssituatie

Food-grade kettingsmering wordt aanzienlijk complexer wanneer de bedrijfsomstandigheden van de ene transportband tot de andere verschillen.

In dit Belgische varkensverwerkende bedrijf zijn 45 bovengrondse transportsystemen actief in slacht-, transport-, koel- en wasprocessen. Sommige transportzones werken onder gedocumenteerde omstandigheden van 0 °C en 100% luchtvochtigheid, terwijl andere kettingen worden blootgesteld aan water van 60–65 °C, stoom, gechloreerd water, vervuiling of intensieve reiniging.

Omdat de transportsystemen samen één lineaire productiesequentie vormen, heeft een ongeplande stilstand van één ketting rechtstreeks gevolgen voor de daaropvolgende lijnen. Daardoor is het operationeel des te belangrijker dat de smering op elk smeerpunt correct is afgestemd.

Een ketting aan een broeitank wordt bijvoorbeeld blootgesteld aan water met een gedocumenteerde temperatuur van 60–65 °C en continue stoomvorming. Deze ketting moet wekelijks manueel worden gesmeerd, waarbij over de volledige kettinglus ongeveer drie liter smeermiddel per smeerbeurt wordt gebruikt.

De kettingen aan de snelkoeling en de invoer van de koelruimte worden met heel andere omstandigheden geconfronteerd. Deze toepassingen werken in zones met gedocumenteerde omstandigheden van 0 °C en 100% luchtvochtigheid, waar vocht en condensatie het belang van corrosiebescherming vergroten.

Andere kettingsystemen worden blootgesteld aan waternevel, gechloreerd water of sterke vervuiling.

Voor het onderhoudsteam betekent dit dat een NSF H1-classificatie slechts het vertrekpunt is. Bij de keuze van een smeermiddel moet ook rekening worden gehouden met de werkelijke bedrijfsomgeving, waaronder temperatuur, vocht, vervuiling, reinigingsregime en toepassingsmethode op elk smeerpunt.

De smeeraanpak

Interflon werkt al verschillende jaren samen met de fabriek om het smeermiddelenassortiment te rationaliseren en de smeermiddelen en toepassingsmethoden beter af te stemmen op de specifieke bedrijfsomstandigheden.

Interflon Food Lube G150 wordt gebruikt op meerdere transportsystemen, onder meer voor bovengronds transport, koeling, inspectie en wasprocessen.

Andere toepassingen vragen om een andere aanpak. Interflon Food Lube AL wordt gebruikt op geselecteerde punten met automatische smering en is ook aangewezen voor transporttoepassingen die aan temperatuurschommelingen worden blootgesteld, waaronder de schroei-/koelzone.

Deze toepassingsgerichte aanpak houdt rekening met factoren zoals:

• de bedrijfsomgeving en relevante temperaturen
• blootstelling aan water, stoom en reinigingschemicaliën
• vervuiling
• penetratie van het smeermiddel
• risico op afdruipen
• smeerfrequentie
• manuele of automatische toepassing
• vereiste voedselveiligheidsclassificatie

Ook de viscositeit van het smeermiddel speelt een rol. Op één transportband werd een food-grade PAO 150-smeermiddel van een andere leverancier getest, maar dit werd verwijderd vanwege overmatig afdruipen. Vervolgens werd Food Lube G150 opnieuw in gebruik genomen.

Hoewel beide producten dezelfde nominale viscositeitsklasse ISO VG 150 hebben, bepaalt viscositeit alleen niet hoe een smeermiddel zich in de toepassing gedraagt. Ook de formulering, filmvorming en hechting aan het metaaloppervlak spelen een rol.

Food Lube G150 bevat de MicPol®-technologie van Interflon, met gemicroniseerde en gepolariseerde smeercomponenten die ontworpen zijn om zich aan het metaaloppervlak te hechten en een dunne, duurzame smeerfilm te vormen. In deze toepassing vertoonde Food Lube G150 een betere hechting van de smeerfilm, terwijl het alternatief van de andere leverancier dat niet deed.

Dit toont aan waarom een food-grade classificatie en viscositeitsklasse alleen niet volstaan om de geschiktheid van een smeermiddel te bepalen. Het smeermiddel moet ook onder de werkelijke temperatuur-, vocht-, vervuilings- en toepassingsomstandigheden van de transportband goed blijven presteren.

Ook de toepassingsmethode maakt deel uit van de strategie. Op twee kettingsystemen in de fabriek is automatische smering operationeel. Automatische smering kan bijzonder nuttig zijn wanneer een constante dosering nodig is of wanneer manuele toegang arbeidsintensief is.

Dit neemt niet weg dat het juiste smeermiddel, de juiste hoeveelheid en het juiste interval nog steeds correct moeten worden bepaald, maar bij een goede afstelling kan automatische smering wel zorgen voor een constantere smering.

Operationele resultaten

De aanpak heeft geleid tot een meer toepassingsgerichte en beter gecontroleerde smeerstrategie in de hele fabriek.

Gedocumenteerd operationele resultaten:

• Food Lube G150 werd opnieuw in gebruik genomen nadat een alternatief PAO 150-smeermiddel overmatig afdruipen veroorzaakte.
• Op twee kettingsystemen in de fabriek is automatische oliesmering operationeel.
• Smeermiddelen worden geselecteerd op basis van verschillende combinaties van temperatuur, vocht, vervuiling en toepassingsmethode.
• Producten die tijdens audits vanuit voedselveiligheidsoogpunt ongeschikt bleken, werden vervangen door geschikte H1-producten.

De smeerstrategie wordt ook aangepast wanneer de bedrijfsomstandigheden veranderen.

Nadat in een snelkoelzone een waternevelsysteem werd geïnstalleerd, werd corrosie vastgesteld op onderdelen van het transportsysteem. Momenteel wordt een automatisch smeersysteem geëvalueerd om onder deze gewijzigde omstandigheden de toevoer van smeermiddel te verbeteren.

Dit illustreert een belangrijk punt: smeeroptimalisatie is geen eenmalige productwissel. Veranderingen in reinigingsprocessen, apparatuur of bedrijfsomstandigheden kunnen wijzigen wat een smeerpunt nodig heeft.

Heeft u ook te maken met uiteenlopende bedrijfsomstandigheden op uw transportbanden? Wij helpen u graag.

Voedselveiligheid en conformiteit

De smering in de fabriek wordt ook bepaald door de voedselveiligheidsvereisten van BRC (BRCGS).

Dagelijkse veterinaire hygiëne-inspecties in de fabriek controleren ook op lekkage van smeermiddelen als mogelijk besmettingsrisico. Dit vormt een extra laag van routinematige controle naast de periodieke BRC-audits.

Tijdens audits werden op smeerpunten in de productieomgeving producten aangetroffen die niet H1-geclassificeerd waren. Deze werden vervangen door geschikte H1-alternatieven, waaronder Interflon Food Grease MP2 op keerwielen van de slachttransportband en Interflon Food Grease HD op open aandrijfstations.

Voor kettingtoepassingen is Food Lube G150 NSF H1-geregistreerd, ISO 21469-gecertificeerd en NSF 537-gecertificeerd als PFAS-vrij.

Deze classificaties en certificeringen zijn belangrijk, maar vormen slechts een deel van de beslissing bij de keuze van een smeermiddel.

Een H1-smeermiddel moet nog steeds technisch geschikt zijn voor de mechanische en omgevingsomstandigheden van de toepassing.

Technische conclusie

Deze fabriek toont aan waarom food-grade kettingsmering als een technische beslissing moet worden beschouwd en niet louter als een aankoopcategorie.

De risico’s zijn concreet. Op een lineaire productielijn blijft een ongeplande stilstand niet beperkt tot één plaats, maar worden ook de daaropvolgende lijnen onderbroken. En wanneer tijdens een audit een smeermiddel als niet-conform wordt aangemerkt, gaat het niet om een administratief probleem, maar om een conformiteitsbevinding die een invloed kan hebben op de certificering. Door smering als een technische beslissing te benaderen in plaats van als een aankoopcategorie, kunnen beide risico’s beter onder controle worden gehouden.

Bij de 45 bovengrondse transportsystemen variëren de bedrijfsomstandigheden van koude, verzadigde omgevingen tot toepassingen die worden blootgesteld aan heet water, stoom, intensieve reiniging en vervuiling.

Er bestaat dan ook geen enkele specificatie die bepaalt welk smeermiddel voor elke ketting het beste is.

Een doeltreffende smeermiddelkeuze begint met inzicht in de ketting, de bedrijfsomgeving en het smeergerelateerde probleem dat onder controle moet worden gehouden.

In plaats van te vragen:

“Welk food-grade smeermiddel moeten we gebruiken?”

is een nuttigere vraag:

“Wat heeft deze ketting van het smeermiddel nodig onder de omstandigheden waarin ze daadwerkelijk werkt?”

Dat vormt de basis voor de keuze van het juiste smeermiddel, de juiste toepassingsmethode en het juiste smeerinterval.

Herkent u dergelijke verschillen in bedrijfsomstandigheden op uw eigen transportbanden?
Vraag een gratis toepassingsspecifieke smeeranalyse op locatie aan bij een technisch adviseur.